Factbox: Chinesische Chiphersteller in den USA erwischt

Eine gedruckte, eingekreiste Tafel ist im Taiwan Semiconductor Research Institute (TSRI) im Hsinchu Science Park in Hsinchu, Taiwan, am 16. September 2022 abgebildet. REUTERS/Ann Wang erwirbt Lizenzrechte

SHANGHAI, 31. Januar (Reuters) – Chinas Halbleiterindustrie ist zu einem Hauptziel der Vereinigten Staaten geworden, die eine Reihe von Exportbeschränkungen gegen mehrere Teile der Lieferkette des Chipsektors des Landes verhängt haben, um den technologischen Fortschritt ihres Rivalen zu bremsen.

Während Peking enorme Geldsummen in den Aufbau einer inländischen Chipindustrie gesteckt hat, sind seine Fabriken, sogenannte Fabs, immer noch stark auf im Ausland hergestellte Geräte angewiesen, mit denen sie Siliziumblöcke in Chips verwandeln, die Hardware antreiben.

Nachfolgend sind die chinesischen Fabriken aufgeführt, die am stärksten unter den Beschränkungen Washingtons leiden:

SMIC (0981.HK), Chinas größte Fabrik, stellt Chips her, die in einer Reihe von Produkten für den Automobilsektor, Geräten für das Internet der Dinge und einigen Smartphones zum Einsatz kommen.

Das im Jahr 2000 mit Unterstützung der Regierung von Shanghai gegründete Unternehmen gilt als potenzieller Rivale Chinas zu Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd (TSMC) (2330.TW), obwohl es in Bezug auf Technologie und Einkommen in den Schatten gestellt ist. TSMC ist der wertvollste Chiphersteller der Welt und zählt Apple Inc (AAPL.O) und Nvidia Corp (NVDA.O) zu seinen Hauptkunden.

Seine staatliche Unterstützung und sein Ehrgeiz, High-End-Chips herzustellen, erregten die Aufmerksamkeit der Vereinigten Staaten, die das Unternehmen im Jahr 2020 auf die Entity List setzten. Die Platzierung verbot der niederländischen Firma ASML Holding AS (ASML.AS) effektiv die Bereitstellung kritischer Lithographie im extremen Ultraviolettbereich Maschinen an SMIC verkauft und damit diesen Ehrgeiz zunichte gemacht.

Bis heute werden die meisten SMIC-Verkäufe mit dem veralteten 45-Nanometer-Prozessknoten und höher getätigt. Seit Ende 2020 hat sich diese Spezialisierung auf ältere Chips aufgrund der weltweiten Knappheit an Chips der unteren Preisklasse als Segen erwiesen.

Dennoch liegt sein weltweiter Marktanteil im reinen Gießereisektor weiterhin im einstelligen Bereich und seine Vertriebs- sowie Forschungs- und Entwicklungsausgaben bleiben deutlich unter denen von TSMC.

Das Unternehmen schockierte die Branche im Jahr 2022, als Forscher herausfanden, dass es einen Chip hergestellt hatte, der scheinbar dieselben Eigenschaften wie die 7-Nanometer-Prozessknotentechnologie von TSMC hatte, auch ohne ASML-Ausrüstung.

Experten bestritten die langfristige Machbarkeit des Durchbruchs. SMIC hat auf die Ergebnisse nicht reagiert.

Hua Hong Semiconductor Ltd (1347.HK) ist Chinas zweitgrößte Fabrik. Das Unternehmen wurde 1996 gegründet und ist auf die Herstellung ausgereifter Knotentechnologie spezialisiert. Den Großteil seines Umsatzes erzielt das Unternehmen mit Chips, die im 55-Nanometer-Prozessknoten und höher hergestellt werden.

Das Unternehmen hat weniger Ressourcen für die Herstellung fortschrittlicher Knoten aufgewendet als SMIC. Es ist geplant, im Jahr 2023 einen weiteren Börsengang durchzuführen und eine neue Fabrik in der östlichen Stadt Wuxi zu errichten.

YMTC ist Chinas einziger Akteur auf dem globalen NAND-Speichermarkt – einem hart umkämpften Sektor, der lange Zeit von einer Handvoll Firmen aus den USA und Korea dominiert wurde. Das Unternehmen entwickelt und produziert Chips und wurde letztes Jahr in die US-Unternehmensliste aufgenommen.

Während der Marktanteil von YMTC am gesamten Sektor gering ist, sagen Experten, dass das Unternehmen stetig in die chinesische Lieferkette eingestiegen ist und dass seine Produkte hinsichtlich Preis und Qualität wettbewerbsfähiger geworden sind.

Letztes Jahr stellte das Unternehmen einen Chip mit 232 Lagen Speicherzellen vor und rückte damit näher an Konkurrenten wie die südkoreanische Samsung Electronics Co Ltd (005930.KS) heran. Experten sagten, Beschränkungen für den Export von Ausrüstung dürften weitere Bemühungen zunichtemachen.

YMTC wurde 2016 mit Unterstützung der Regierung von Wuhan und des China National Integrated Circuit Industry Investment Fund gegründet und betrieb ursprünglich den Chipkonzern Tsinghua Unigroup. Später wurde das Unternehmen ausgegliedert, als die Muttergesellschaft vor dem Konkurs umstrukturierte.

CXMT ist Chinas einziger großer Akteur in der Entwicklung und Herstellung von DRAM-Chips, der wie NAND-Speicher ein Sektor ist, der lange Zeit von einer Handvoll Traditionsunternehmen in den USA, Südkorea und Taiwan dominiert wurde.

Es ist eine Fabrik in Betrieb und baut zwei weitere. Es produziert DRAM am 19-Nanometer-Knoten und geht in den 17-Nanometer-Knoten über – Prozessknoten hinter der Branchenspitze.

Der Forscher Trendforce schrieb, dass die Auswirkungen der seit Oktober verhängten Exportbeschränkungen für Ausrüstung die Expansionspläne beeinträchtigen könnten.

Berichterstattung von Josh Horwitz; Bearbeitung durch Brenda Goh und Christopher Cushing

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