Das Unternehmen, das hinter dem Kranunglück in New York steckt, hängt mit früheren Katastrophen zusammen

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Das Unternehmen, dem der Kran gehört, der am Mittwoch in Hudson Yards Feuer fing und teilweise zusammenbrach und dabei zwölf Menschen verletzte, wurde von einem zwielichtigen Baumagnaten und selbsternannten „König der Krane“ gegründet, dessen Maschinen vor mehr als einem Jahrzehnt in zwei tödliche Zwischenfälle verwickelt waren .

Der 45 Stockwerke hohe Kran, der in Flammen aufging, bevor er gegen 7:30 Uhr auf einer Baustelle in der 510 Tenth Ave. umstürzte, gehört der New York City Crane & Equipment Corp., sagten Beamte des Department of Buildings auf einer Pressekonferenz.

Das in Queens ansässige Unternehmen wurde von dem verstorbenen James Lomma gegründet und betrieben, einem umstrittenen, bombastischen Eingeborenen aus Staten Island, der sich selbst den „König der Kraniche“ nannte. Er starb im Jahr 2019.

Lommas Unternehmen sorgte erstmals 2008 für Schlagzeilen, als zwei seiner Kräne einstürzten und innerhalb von nur zwei Monaten neun Menschen töteten.

Der erste Vorfall ereignete sich am 15. März in der 303 E. 51st St., nur wenige Tage nachdem ein Anrufer den Stadtbeamten mitgeteilt hatte, dass der 22 Stockwerke hohe Kran keine geeigneten Sicherheitsgurte habe.

Sechs Bauarbeiter und ein Passant in einer nahegelegenen Wohnung wurden getötet und 24 Menschen verletzt, als die Maschine herunterfiel und ein benachbartes Gebäude traf, bevor sie einen Teil der darunter liegenden Straße zerstörte.

Fünf Tage nach der Tragödie habe der Inspektor, der die Baustelle geräumt hatte, um die Arbeiten fortzusetzen, nachdem festgestellt wurde, dass er bei der Untersuchung der Ausrüstung gelogen habe, berichtete Curbed.

Die damalige DOB-Kommissarin Patricia Lancaster kam jedoch schnell zu dem Schluss, dass eine ordnungsgemäße Inspektion den Einsturz nicht verhindert hätte, da der Kran in den vergangenen Tagen seine Position verändert hatte, stellte die Verkaufsstelle fest.

Am 30. Mai stürzte ein weiterer Kran von New York City Crane & Equipment in der East 91st Street ein und tötete den Kranführer Donald Leo (30) und den Arbeiter Ramadan Kurtaj (27).

Diese Bohranlage sei bereits 2007 durch einen Blitzeinschlag beschädigt worden, teilten Quellen aus dem Umfeld der Arbeitsschutzbehörde der Post ein Jahr später mit.

Lomma und New York City Crane wurden daraufhin wegen Totschlags und einer Reihe anderer Strafanzeigen im Zusammenhang mit den Todesfällen verurteilt, wobei die Staatsanwälte den Zusammenbruch mit einem billig hergestellten Lager in Verbindung brachten.

Bei dem Verfahren im Jahr 2012 sagten die Ermittler, Lomma habe sich dafür entschieden, den Kran mit einem 90-Tage-Reparaturauftrag der chinesischen Firma RTR Bearing im Wert von 20.000 US-Dollar zu reparieren, anstatt in eine sicherere Option für 120.000 US-Dollar über Avon Bearings in Ohio zu investieren.

Lomma wurde in einem Gerichtsverfahren freigesprochen, was die Familien der Opfer dazu veranlasste, das Verhalten des Geschäftsmanns nach ihrer persönlichen Tragödie anzuprangern.

„Er tanzt auf dem Grab unseres Sohnes“, sagte Kurtajs Cousin Zhevaire Sinanaj damals gegenüber The Post – und beschuldigte Lomma, nach dem Urteil höhnische E-Mails verschickt zu haben.

Im August 2015 verurteilte eine Jury Lomma nach einem zehnmonatigen Zivilprozess dazu, Leo und Kurtajs Angehörigen einen Schadensersatz in Rekordhöhe von 96 Millionen US-Dollar zu zahlen.

Ein Höhepunkt des Prozesses war eine Pattsituation, in der Lomma sich weigerte, sein 4,6 Millionen US-Dollar teures, mit Ledersitzen ausgestattetes Pilatus PC-12 Turboprop-Triebwerk herauszugeben, was den Richter dazu veranlasste, ihm zu befehlen, „das verdammte Flugzeug zu verkaufen“.

Im Dezember desselben Jahres teilten die Anwälte der Familien der Opfer der Post exklusiv mit, dass sie glaubten, Lomma habe sein Vermögen illegal auf die Firma seiner Tochter übertragen, um eine Auszahlung der Auszahlung zu vermeiden.

Als Lomma einige Monate später für sich und drei seiner Unternehmen, darunter New York Crane, Insolvenz nach Kapitel 11 anmeldete, gab er an, dass sein Vermögen nur rund 58 Millionen US-Dollar betrug.

Zu dieser Zeit lebte er in einer 1-Millionen-Dollar-Villa auf Station Island und besaß eine 300.000-Dollar-Villa auf den US-amerikanischen Jungferninseln, berichtete The Post.

„[Lomma] ist extrem, extrem wohlhabend, und dennoch haben die Familien keinen Cent von ihm gesehen“, spottete die Anwältin Susan Karten, die Kurtajs Familie vertrat, im Jahr 2017.

Im selben Jahr bestätigte ein Berufungsgremium das Urteil der Jury, reduzierte den Schadensersatz jedoch auf 35 Millionen US-Dollar.

„Lomma stellte den Profit über die Sicherheit der Bauarbeiter und der Öffentlichkeit, obwohl er mehrere Möglichkeiten hatte, den Kurs zu ändern“, schlussfolgerte das fünfköpfige Richtergremium.

Im Jahr 2018 veröffentlichte Lomma einen offiziellen Umstrukturierungsplan, der versprach, zusätzlich zu seinen anderen Schuldnern auch die Schäden zu begleichen, berichtete das Wall Street Journal.

Lomma starb 2019 im Alter von 73 Jahren.

In seinem Nachruf erwähnte er seine früheren Kontroversen nicht, sondern betonte seine „humanitären Bemühungen“ und seine „Liebe zum Meer“.

Aufzeichnungen zufolge könnte New York City Crane & Equipment Corp. derzeit von JF Lomma Inc. betrieben werden. Frankie Signorelli ist auf LinkedIn als COO des Unternehmens aufgeführt.

New York City Crane lehnte am Mittwoch eine Stellungnahme ab.

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