Das nächste Level: Lokale Sportler blicken auf ihr erstes Studienjahr zurück

Wenn Sie irgendeinen Bezug zum Jugendsport haben, und sei er noch so gering, haben Sie zweifellos schon einmal einen Spieler, Trainer oder Elternteil davon sprechen hören, dass eine bestimmte Person „eines Tages ein Profisportler werden wird“. Unabhängig von der Stimmung oder dem Talent sieht die Realität ganz anders aus

In einer Umfrage aus dem Jahr 2021 schätzte der US National Council of Youth Sports, dass etwa 60 Millionen amerikanische Kinder im Alter von 6 bis 18 Jahren an Jugendsportarten teilnehmen. Die Zahl der Highschool-Sportler liegt bei knapp acht Millionen (814.000 in Kalifornien).

Nach Angaben der NCAA beträgt die Zahl der studentischen Sportler in ihren 1.118 Einrichtungen der Divisionen I, II und III 466.000 (417 pro Schule). Hierbei handelt es sich nicht um eine Zahl „Stipendiaten“, sondern um eine Liste, in der mehr als ein Drittel von Schulen der Division III stammt, an denen keine Stipendien vergeben werden. Sie umfasst eine beträchtliche Anzahl von Ersatzspielern und wird auch von mehr als 20.000 ausländischen Spitzensportlern beeinflusst.

Nach Angaben der NCAA werden von diesen 466.000 College-Wettbewerbern nur zwei Prozent „Profi“ in ihrem Fachgebiet. Wenn man die Rechnung rückwärts betrachtet, sind die Chancen, dass diese Vorhersagen über „Kinder, die Profisportler werden“ wahr werden, unglaublich gering.

Tatsächlich haben die 13 %, die Jugendsport betreiben und es sogar bis zur Oberstufe schaffen, etwas ziemlich Außergewöhnliches erreicht. Sechs lokale Athleten, die 2022 ihren High-School-Abschluss gemacht haben und gerade ihr erstes Jahr der College-Leichtathletik abgeschlossen haben, alle an einzigartigen Orten mit einzigartigen Ergebnissen, teilten ihre Gedanken über das erste Jahr des Colleges, den Rekrutierungsprozess und einige der Dinge, die sie gelernt haben .

STEFANO BRUNETTO

Männerfußball

Cal State San Marcos (katholische Kathedrale)

Ein Slick, 5-4, 140 Pfund. Als Stürmer beschloss Brunetto, beim aufstrebenden Cal State San Marcos der Division II zu bleiben, und alle waren mit der frühen Rückkehr zufrieden. Die Cougars hatten als Team Probleme, aber Brunetto startete in 15 Spielen und war mit zwei Toren und vier Assists ihr Tabellenführer.

„San Marcos fiel mir leicht“, sagte Brunetto, der in Bay Park aufgewachsen ist. „Mein größtes Hobby war es, in Kalifornien Fußball zu spielen, in der Nähe meiner Heimat, aber nicht zu nah. Die Schule ist ziemlich neu, die Klassengrößen sind klein, was mir Spaß macht, und alles war positiv – es fühlte sich für mich wie zu Hause an.“ Was sein erstes Jahr angeht, war Brunetto mit seinen Fortschritten zufrieden.

„Ich hatte eine wirklich gute Zeit und dachte, ich hätte gut gespielt“, sagte er. „Von Herbst bis Frühling bin ich in dieser kurzen Zeitspanne so stark gewachsen. Ich habe mich an das College-Spiel gewöhnt, das viel schneller ist als das High-School-Spiel. Durch Krafttraining bin ich körperlich gewachsen. Außerdem habe ich mich viel besser organisiert und habe das Gefühl, dass ich eine bessere mentale Stärke entwickelt habe, um den Anforderungen des Sports und der Schule gerecht zu werden.“

Der größte Unterschied zwischen College und High School? „In der High School kann man der beste Spieler in seinem Team sein und ganz einfach alle 90 Minuten spielen“, sagte Brunetto, ein Schlüsselspieler im Titelteam der CIF Open Division 2021 von Cathedral Catholic. „Im College-Spiel spielt man eine Rolle und es ist körperlich viel anstrengender – man erreicht die 50-60-Minuten-Marke und fängt an, es in den Beinen zu spüren.

„Außerdem ist es technischer, es gibt mehr Formationsspiel – man muss einfach spielen und den richtigen Zeitpunkt wählen, um etwas Flair zu zeigen.“

Der erfahrene Trainer Ron Pulvers ist ebenso begeistert, seinen Nachwuchsspieler zu haben, wie Brunetto, Teil seines Teams zu sein. „Stef war ein absolutes Juwel für unser Programm“, sagt Pulvers. „Er ist ein überaus engagierter studentischer Sportler, hat sich im Unterricht hervorgetan und zeigt Appetit auf wissenschaftlichen Erfolg.

„Er ist ein charakterstarker Typ. Auf dem Spielfeld möchte er wirklich trainiert werden und ist voll und ganz in alles, was wir erreichen wollen. Er ist sowohl bei seinen Kollegen als auch bei seinen Trainern unglaublich beliebt und ich sehe eine sehr gute Zukunft für ihn.“

Was die akademische Seite angeht, ist Brunetto der Meinung, dass seine Leistungen im College besser waren als in der High School. „Ich habe nur vier Kurse pro Semester belegt, was mich genau richtig herausgefordert hat“, sagte er. „Die Professoren haben es mir leicht gemacht, ihnen meine beste Arbeit zu geben.“

Er lobte auch die Vorteile und die Unterstützung, die CSUSM seinen studentischen Athleten bietet, einschließlich des regelmäßigen Zugangs zum Trainingsraum, der eigenen Umkleidekabine des Teams und der Möglichkeit, sich frühzeitig für die Kurse anzumelden. Er lebt im neuen North Commons und war buchstäblich der erste Student, der jemals sein Zimmer bezog. Es gibt auch die Mitarbeiter der Sportabteilung.

„Ich denke, die Unterstützung, die wir von den Mitarbeitern erhalten, ist einer der größten Vorteile“, sagte Brunetto. „Wenn ich auf dem Campus herumlaufe, sehe ich Mitarbeiter, kenne sie und sie kennen mich. Sie bieten uns so viele Dinge.“

Diesen Sommer wird Brunetto Wert darauf legen, im Fitnessstudio zu sein, sich richtig zu ernähren und ausreichend zu schlafen. „Ich werde mich auf das Training, den Kraftaufbau und die Fitness für den Herbst konzentrieren – damit sich mein Körper wieder bei 100 % fühlt, wenn wir im August Bericht erstatten.“

ASHA GIDWANI

Damentennis

UC Irvine (Canyon Crest Academy)

Nach einer Karriere bei Canyon Crest, zu der vier CIF-Mannschaftsmeisterschaften und ein Einzeltitel in der Einzelgruppe gehörten, gibt Gidwani zu, dass sie nicht so gut auf das College-Tennis vorbereitet war, wie sie es sich gewünscht hätte.

„Es hat Spaß gemacht, war aber eine große Achterbahnfahrt“, sagte Gidwani, der hauptsächlich auf Platz 3 der Einzelplätze für UC Irvine spielte. „Ich wünschte, ich wüsste, wie anstrengend Tennis und die Schule körperlich und geistig sein würden.

„Als ich reinkam, dachte ich wirklich, ich wäre in Form, aber ich musste nach dem ersten Training kotzen – das war ein Realitätscheck.“ Für jemanden, der oft in der Lage war, die Spiele bei CCA zu durchlaufen, war das neue Wettbewerbsniveau ebenfalls etwas gewöhnungsbedürftig.

„Bei jedem Spiel weiß man nicht, wer gewinnen oder verlieren wird, und man muss auf jeden Fall um jeden Punkt kämpfen“, sagte Gidwani. „Es ist ein großer Sprung von der High School, aber man gewöhnt sich daran – nur eine Menge harter Arbeit.

Beim Hören von Anteater Asst im ersten Jahr. Trainer Ben Cook, man erkennt, dass Gidwani wahrscheinlich ihr schärfster Kritiker ist. „Statistisch gesehen hat Asha wirklich gut abgeschnitten, sie war die beste unserer acht Neulinge“, sagte Cook. „Sie ist eine Spielerin, die sich weiter verbessern will und immer zusätzliche Arbeit leistet, um ihr Spiel auszubauen.

„Asha kam mit dem Wunsch, eine starke Spielerin zu sein, verfügt aber über andere Fähigkeiten, die sie nicht unbedingt maximieren wollte. Sie kann definitiv hart zuschlagen, hat aber auch viel Fingerspitzengefühl und lernt, wie man alles zusammenfügt. Dazu gehört auch, dass man lernt, mit Verlusten umzugehen, die eintreten werden, und gestärkt daraus hervorzugehen. Sie hat eine glänzende Zukunft.“

Die 18-jährige Einwohnerin von Carmel Valley hatte einen späten Start in einem „stressigen“ Rekrutierungsprozess, aber UCI rückte mit ihrer Kombination aus Tennis, einem schönen Campus und einem starken Programm in dem Hauptfach ihrer Wahl schnell an die Spitze ihrer Liste – Kriminologie.

Gidwani, ein selbsternannter „großer Introvertierter“ in der High School, hat einige anfängliche soziale Anpassungen vorgenommen und hat solide „Freundeskreise“ sowohl mit dem Team als auch mit den Mitbewohnern im Wohnheim. Auf oder in der Nähe des Campus besucht sie zahlreiche Cafés und Buchhandlungen und ist ein Fan der umfangreichen kostenlosen Ausrüstung, die der UCI-Sponsor Adidas dem Team zur Verfügung stellt.

Tennis hat ihr auch dabei geholfen, mit ihren akademischen Leistungen Schritt zu halten, da Cydney Yamamoto, Teamkollegin im ersten Jahr und Kriminologiestudentin, „fast alle unsere Kurse zusammen besucht, sodass wir uns gegenseitig zur Rechenschaft ziehen.“

In diesem Sommer geht es für Gidwani darum, besser zu werden. „Für mich liegt der Schlüssel darin, mit meiner Vorhand, meiner Beinarbeit, meiner Bewegung und allem viel sicherer zu werden“, sagte sie. „Das Gleiche gilt für das Team. Letztes Jahr bestanden wir im Wesentlichen hauptsächlich aus Erstsemestern und wir kommen zurück und wissen, wie die Dinge funktionieren und was uns erwartet. Wir hatten eine ziemlich gute Saison, wollen aber immer besser werden.“

OTTO LANDRUM

Herren-Basketball

Boston University (Torrey Pines)

Zuletzt in San Diego als All-CIFER der ersten Mannschaft und Coastal League-Spieler des Jahres zu sehen, nachdem er im Durchschnitt 19 Punkte und 11 Rebounds pro Spiel für ein Torrey Pines-Team erzielt hatte, das das Halbfinale des CIF Open Division-Turniers mit 6:9 Otto erreichte Als College-Neuling spielte Landrum im ganzen Land und verbrachte 10 Minuten pro Spiel an der Boston University.

Seine Saison begann langsam, er wurde Mitte des Jahres „superkrank“, musste dann aber feststellen, wie schnell sich die Umstände ändern können. „Ich kam von der Krankheit zurück und einige Teamkollegen hatten Covid“, erinnerte sich Landrum. „Ich hatte eine Chance und hatte ein großes Spiel gegen Lafayette, die Trainer vertrauten mir und ich erzielte im weiteren Verlauf des Spielplans durchschnittlich sieben Punkte und sieben Rebounds.

„Ich bin wirklich glücklich und aufgeregt – ich denke, wie ich gegen Ende des Jahres gespielt habe, wird dazu beitragen, meine Rolle als Student im zweiten Jahr zu stärken.“

Wie zu erwarten war, gab es bei Umzügen im ganzen Land einige Anpassungen. „Die Leute an der Ostküste äußern gerne ihre Meinung und jeder sagt einfach seine Meinung, also muss man sich daran gewöhnen“, lacht Landrum. „Natürlich ist es kalt, es ist dort eiskalt, aber ich bin in einer kleinen Stadt in Colorado (Manitou Springs) aufgewachsen und ich liebe Schnee, das war also positiv.

„Außerdem habe ich schnell gelernt, wie hart der Hochschulsport ist. Ich wünschte, ich hätte etwas mehr darüber gewusst, wie schwierig es mental werden kann – drei Tage Training, ein Spiel, Hausaufgaben, zum Unterricht aufstehen und dann wiederholen. Es ist wie ein fortlaufender Kreislauf von „Oh mein Gott, das ist eine Menge.“ „

Der akademische Ruf der BU, zu deren zahlreichen namhaften Absolventen Martin Luther King, Howard Stern und Norman Vincent Peale gehören, war ein großes Verkaufsargument für Landrum, der sagt, er habe dabei „in kurzer Zeit viel Lesen und Schreiben gelernt“. einige wichtige Lebenskompetenzen erwerben. Er behauptete sich in dem strengen schulischen Umfeld und seine kontaktfreudige Persönlichkeit ermöglichte es ihm, sich schnell an der gesellschaftlichen Front zurechtzufinden.

„Ich weiß nicht, wie es gesellschaftlich aussieht, aber es scheint mir gut zu gehen“, sagte er. „Vielleicht liegt es einfach daran, ein großer, großer rothaariger Typ mit einem albernen Haarschnitt zu sein. Ich versuche so aktiv wie möglich zu sein und andere Menschen zu unterstützen. Die Leute werden deine sportlichen Erfolge vergessen, aber ich möchte jemand sein, auf den die Leute schauen und sagen: „Das ist ein guter Kerl.“ Ich glaube, das habe ich von meinen Eltern. Mein Vater hat einen großen Einfluss auf mich und er und meine Mutter sind großartige Menschen. Ich möchte genau wie sie sein und sie sind in allem sozial.“

Landrum sagt, er vermisse die Menschen in San Diego und es sei ihm schwergefallen, die Kultur, zu der er in Torrey Pines gehörte, zu verlassen, aber er hatte das Gefühl, dass es ihn für das nächste Kapitel gut positionierte.

„Ich glaube nicht, dass ich besser vorbereitet sein könnte. Torrey Pines war wie ein College-Besuch in der High School“, sagte er. „Was Basketball betrifft, habe ich bei Torrey Pines alles gelernt, was mir an der BU beigebracht wird. (Cheftrainer John) Olive ist ein Mastermind.

„Trainer (Joe) Jones an der BU ist ziemlich intensiv, aber ich denke, College-Trainer müssen viel strenger sein. Ich persönlich schätze es.“

Zu den vielen Vorteilen, die Landrum in Boston genossen hat, gehören die Kontakte zu den anderen studentischen Athleten, von denen die meisten im selben Wohnheimbereich wohnen, und die Teamreisen. Zwei seiner liebsten Auswärtsspiele waren gegen den späteren NCAA-Meister Connecticut und Navy.

„Wir haben gegen UConn gespielt, bevor sie als eines der besten Teams des Landes anerkannt wurden, und wir dachten: ‚Heilige Kuh, diese Jungs sind wirklich gut.‘ Adama Sanogo ist wahrscheinlich der beste Typ, gegen den ich in meinem Leben spielen werde. Und die Marineakademie in Annapolis ist vielleicht der schönste Campus, den ich je gesehen habe.“

Landrum, der hofft, vor seiner Rückkehr nach Boston am 3. Juli ein paar Spiele in der Swish Pro-Am League in San Diego zu bestreiten, wird an Sommerkursen teilnehmen und daran arbeiten, seine Schuss- und Passfähigkeiten zu verbessern. „Ich möchte in der Lage sein, alles zu tun, was verlangt wird“, sagte er. „Ich denke, die Trainer werden mir als einem der besseren Back-to-Basket-Spieler großes Vertrauen schenken und ich freue mich auf ein großartiges Jahr.“

AVRY TATUM

Frauen-Volleyball

Cincinnati/Indiana (La Costa Canyon)

Was die Suche nach der besten College-Option angeht, mag die Vorstellung, dass die schnellste Route nicht immer eine gerade Linie ist, im Fall des ehemaligen La Costa Canyon-Volleyballstars Avry Tatum im wahrsten Sinne des Wortes nicht zutreffend gewesen sein, aber das Konzept trifft definitiv zu.

Nachdem Tatum in seiner Karriere 756 Kills erzielt und nach der Saison eine Menge Auszeichnungen erhalten hatte, war er auf der Suche nach einer großen Schule und wagte den Vertrauensvorschuss bei Cincinnati. Sie hatte ein starkes erstes Jahr, startete 18 Spiele und landete mit 215 Kills auf dem vierten Platz im Team. Obwohl sie über die UC-Erfahrung nur Gutes zu sagen hatte, hatte sie das Gefühl, dass sie noch nicht ganz vollständig war.

„Ich wurde während Covid rekrutiert und es war ganz anders, als ich erwartet hatte“, sagte Tatum. „Die Trainer waren phänomenal, aber ich konnte die Mädchen im Team nicht besuchen oder treffen und es gab viele E-Mails, Übungen und den Austausch von Spielfilmen.

„Es war wirklich gut, eine großartige Lernerfahrung und ich hatte das Glück, viel zu spielen, aber ich musste einige mentale Dinge durchmachen, die ich herausfinden musste. Der Volleyball war in Ordnung, die Trainer waren großartig, die Mädchen waren großartig, aber ein Teil fehlte – es ist schwer zu erklären, aber UC fühlte sich einfach nicht wie zu Hause.“

Nachdem sie mit ihrer Mutter gesprochen hatte, betrat Tatum das Transferportal, hörte von mehreren Schulen und nahm Kontakt mit Indiana auf, einem Mitglied der Big 10, der besten Frauen-Volleyballkonferenz des Landes. Es war auch die Heimat der Assistenztrainerin Rachel Morris im ersten Jahr, die sowohl beim LCC als auch beim WAVE-Volleyballclub als Trainerin tätig war. Es folgte ein Campusbesuch und es war Liebe auf den ersten Blick.

„Ich hatte Ehrfurcht vor dem Campus, die Trainer und Mädchen waren so nett und ich wusste, dass es mein nächstes Zuhause sein würde“, sagte die 6:1-Bewohnerin von Solana Beach. „Die Big 10 waren ein riesiger Anziehungspunkt für mich, eine Gelegenheit, meinen Traum zu erfüllen, auf höchstem Niveau zu spielen – es ist, als würde man jeden Abend an einem Meisterschaftsspiel teilnehmen.

„Auch die akademischen Leistungen sind unglaublich. Ich möchte Sportmanagement studieren und sie haben mich sofort in das Programm aufgenommen.

„Es ist erstaunlich, wie viel Sorgfalt sie der Leichtathletik widmen. Volleyball hat eine eigene Anlage, in der wir trainieren und zusätzliche Wiederholungen machen können, wann immer wir wollen, und sie haben ein wahnsinniges Trainingszentrum mit Maschinen, die alles überwachen können, eine Technologie, wie ich sie noch nie zuvor gesehen habe.

„Die Stadt Bloomington ist so hübsch und es ist cool, dass alles im Umkreis von zwei bis drei Meilen liegt, ganz ähnlich wie dort, wo ich in Solana Beach wohne, nur dass es dort keinen Strand gibt.“

Tatum, der zum Zeitpunkt unseres Gesprächs während eines Familienurlaubs in Cancun mit Seekühen paddeln war, wird am 22. Juni in den „strandlosen“ Mittleren Westen zurückkehren, aber vor Ort in der WAVE-Clubanlage in San Diego trainieren, um sich darauf vorzubereiten erste Saison in ihrem neuen Zuhause.

Indiana-Cheftrainer Steve Aird schätzt das Potenzial des neuesten Mitglieds seines Teams. „Avry hatte eine hervorragende Vorbereitungskarriere und hat in ihrer ersten College-Saison einige solide Leistungen erbracht“, sagte AIrd. „Sie hat einen Weltklasse-Arm, wird unserer Gruppe mehr Körperlichkeit verleihen und dazu beitragen, in der Mitte und auf den gegenüberliegenden Plätzen für Tiefe zu sorgen. Ich gehe davon aus, dass sie in den kommenden Jahren ein sehr wichtiger Teil unseres Programms sein wird.“

Was Tatum betrifft, sind ihre unmittelbaren Ziele einfach. „Ich möchte wirklich als Mensch und Spieler wachsen, so viel Spielzeit wie möglich bekommen und für IU so gut wie möglich abschneiden.“

SAM COOPER

Herren-Lacrosse

Dartmouth (Santa Fe Christian)

Der ehemalige christliche Torwart von Santa Fe, Sam Cooper, begann in der zweiten Klasse Lacrosse zu spielen, ging zwei Jahre später zu einem Turnier an die Ostküste und reiste in der sechsten Klasse drei- oder viermal im Jahr quer durchs Land, um sich der besten Konkurrenz zu stellen

Da er zu Beginn der jüngste in seinem Team war, wurde Cooper ins Netz geworfen und gibt zu, dass er „Angst vor dem Ball“ hatte und es als „schmerzhafte Erfahrung“ empfand. Der inzwischen 6:0 schwere 200-Pfünder hat all das überwunden, wählte SFC für die High School, weil er als Neuling anfangen konnte, und entwickelte sich zum wohl besten Torwart in San Diego und einem der besten im Westen.

Als es darum ging, einen Platz zum Spielen am College zu finden, hätte die Priorität nicht überraschen dürfen. „Ich wollte unbedingt an die Ostküste“, sagte Cooper. „Ich habe mich nicht auf eine bestimmte Schule konzentriert, sondern war auf der Suche nach einem College, das eine großartige Ausbildung sowie Lacrosse der Division I bieten konnte.

Trainer von Dartmouth, einer Ivy-League-Schule in Hanover, NH, begannen mit der Suche und nachdem sie Cooper bei einem All-Star-Turnier in Baltimore live im Film gesehen hatten, riefen sie an und identifizierten ihn als einen ihrer drei besten Torwartrekruten.

„Dartmouth war nicht wirklich auf meinem Radar, aber das war während der Covid-19-Zeit und der Rekrutierungsprozess war irgendwie seltsam“, sagte Cooper. „Ich habe einen virtuellen Campus-Rundgang gemacht, sie blieben in Kontakt und boten mir schließlich an. Ich habe innerhalb von 10 Minuten zugesagt.“ Die Wahl hing nicht ausschließlich vom Ort oder der Sportart ab. „Es ist ein großartiges akademisches Umfeld und die Gemeinschaft dort, man merkte sofort, dass es sehr eng war“, sagte der 19-jährige gebürtige Rancho Santa Fe. „Die durchschnittliche Klassengröße war klein. Ich erinnere mich, dass ich bei einem meiner Besuche Studenten gesehen habe, die sich beim Mittagessen auf dem Campus mit Professoren unterhielten, und ich wusste, dass ich viele Leute treffen und gute Beziehungen haben würde. So hat es sich abgespielt.

„Ich liebe den Unterschied zu allem, was ich bisher erlebt habe. Der Wetterwechsel, das Überleben im Winter. Ich freue mich, tatsächlich an einem Ort sein zu können, an dem es Jahreszeiten gibt.“

In einer sehr wettbewerbsintensiven Atmosphäre und angesichts der zunehmenden Intensität auf der Lacrosse-Seite blühte Cooper im ersten Jahr auf. In 10 von 11 Spielen sammelte er 102 Paraden für das 6-6 Big Green.

„Im Großen und Ganzen war ich mit meiner Erfahrung wirklich zufrieden“, sagte Cooper, der zum Ivy League-Rookie der Woche ernannt wurde, nachdem er bei einem Saisonauftaktsieg über Merrimack zehn Schüsse abgewehrt hatte. „Ich habe viel Spielzeit, was für einen Torwart im ersten Jahr bei D1 ungewöhnlich ist, aber der Übergang von der High School zum College ist so viel größer, als sich irgendjemand vorstellen kann, nicht nur körperlich, sondern auch geistig.

„Man muss ein bisschen verrückt sein, um überhaupt ein Lacrosse-Torwart zu sein, und das Tempo des College-Spiels fordert einen heraus, mental stark zu bleiben, selbst wenn man mehrere Tore aufgibt, bevor man sie pariert. Jedes Mal, wenn du auf dem Spielfeld bist, könnte jemand einen Schuss hinlegen, der selbst im Training die härteste High-School-Rettung erfordern würde, die du je gemacht hast.“

Akademisch und sozial hat sich Cooper nahtlos in den oberen Campus von New England integriert. Als Hauptfach Wirtschaftswissenschaften fühlte er sich gut vorbereitet, als er Santa Fe Christian verließ, und genoss das Tempo des Dartmouth-Viertelsystems.

„Es gab einige Anpassungen, aber ich dachte, ich habe es wirklich gut gemacht“, sagte Cooper. „Die größten Herausforderungen bestehen darin, den Anforderungen des Lacrosse-Stundenplans gerecht zu werden und der Tatsache, dass jedes Kind in allen Ihren Klassen wirklich klug ist.“

Zu Hause ist er ein begeisterter Fischer, der an der Küste Kalibarsch und Heilbutt fängt. In Dartmouth konnte er dieser Leidenschaft wirklich nachgehen.

„Dartmouth verfügt über 5.000 Hektar Land, auf das Studenten zugreifen können, und es ist im Grunde eine zweistündige Fahrt voller Flüsse und Gewässer, die ihnen seit dem 19. Jahrhundert gehören“, sagte er. „Ich bin einer Gruppe namens Bait and Bullet Club beigetreten und habe ein paar Ausflüge gemacht, bei denen wir ein paar Tage in Hütten übernachteten, Fliegenfischen ohne Mobilfunkempfang – man ist einfach da draußen und es ist unglaublich.“

Er wird in eine einzigartige Situation zurückkehren, da in Dartmouth ein neuer Trainerstab eingesetzt wurde. Es wird ein Szenario sein, mit dem Cooper nur allzu vertraut ist.

„Ich hatte in der High School vier verschiedene Cheftrainer, das war eine verrückte Erfahrung“, sagte er. „Es kursiert der Witz, dass es jedes Mal, wenn ich irgendwohin gehe, einen neuen Trainer gibt.“

Zur Vorbereitung auf sein zweites Jahr wird Cooper viele Trainingslager absolvieren, Jugendspieler trainieren und einfach mit den besten Spielern in San Diego schießen, um an den Fähigkeiten zu arbeiten, die er in seiner ersten Saison gelernt hat.

„Einer meiner Trainer sagte, der einzige Weg, etwas zu lernen, bestehe darin, es tausende Male zu üben“, sagte Cooper. „Wenn ein Ball mit 100 Meilen pro Stunde auf Sie zukommt, können Sie nur auf Ihr Training zurückgreifen.

„Ich bin gespannt auf die Zukunft. Wir haben eine großartige Teamkultur aufgebaut und ich bin zuversichtlich, dass wir auf dem Aufwärtstrend bleiben werden.“

ELLYANNA CINZORI

Weicher Ball

Hawaii (St. Dieguito Academy)

Die Universität von Hawaii war immer ein Hauptziel, wenn die Softball-Absolventin der San Dieguito Academy (SDA), Ellyanna Cinzori, nach einem Landeplatz für ein College suchte. Aber in einem Umfeld, das von der Covid-Pandemie erschüttert wurde, war es schwierig, potenzielle Trainer zu kontaktieren und noch schwieriger, eine Antwort zu erhalten.

„Ich hatte Interesse von vielen Schulen an der Ostküste, wollte aber im Westen bleiben“, sagte Cinzori aus Encinitas. „UH war von Anfang an eine meiner besten Schulen – ich wollte direkt am Wasser sein. Ich habe in der Nähe des Strandes gelebt, bin immer gesurft und UH ist aufgefallen. Ich bin dort aufgewachsen und habe dort Urlaub gemacht, und es hat mir sehr gut gefallen.

„Als ich mich endlich mit den Trainern in Verbindung setzte und begann, mit ihnen zu kommunizieren, boten sie Stipendiengelder an, ich konnte etwas akademisches Geld bekommen und hatte das Gefühl, dass ich die Gelegenheit nutzen musste.“

Trotz einiger Anpassungsphasen und weniger unmittelbarem Erfolg, als sie sich auf sportlicher Ebene erhofft hatte, erwies sich die Entscheidung als günstige Entscheidung für den 5-8 First Baseman/Outfielder.

„Ich erinnere mich, als ich zum ersten Mal dort ankam, kannte ich absolut niemanden und hatte das Gefühl, auf einer Insel gestrandet zu sein, vielleicht so, wie ich es an jedem anderen College getan hätte, aber Hawaii ist eigentlich eine Insel“, sagte Cinzori. „Nach ein paar Wochen lernte ich meine Teamkollegen kennen, fühlte mich wohler und jetzt ist es einfach ein toller Ort zum Leben.

„Das Wetter ist fantastisch, das Essen ist fantastisch und die Leute sind so freundlich. Ich wollte irgendwo hingehen, wo die Mädchen sich wirklich verstehen und nicht nur Softball spielen. Das war für mich das Wichtigste und ich habe an der UH ein echtes familiäres Umfeld gefunden.“

Cinzoris Ziel im ersten Jahr war es, mit einem Kader von 28 Spielern in den Reisekader mit 20 Spielern zu kommen, was ihr auch gelang. Es war schwieriger, an die tatsächliche Spielzeit zu kommen, aber sie versteht, dass es sich manchmal um einen Prozess handelt.

„Ich war noch nie in einer Mannschaft, weder in einer Schule noch in einem Verein, in einer Sportart, in der ich mir meinen Platz nicht verdienen musste, und ich erwarte auch nicht, dass ich hier etwas bekomme“, sagte Cinzori. „Ich weiß, dass ich mich verbessert habe und freue mich auf meine Zukunft. Ich hoffe, mehr Spielzeit zu bekommen und eine größere Rolle zu spielen.“

Im akademischen Bereich schaffte sie es sowohl im Herbst als auch im Frühjahr auf die Dean's List und nannte als Schlüsselfaktoren für ihren Erfolg die Schaffung eines Gleichgewichts zwischen Akademikern und Leichtathletik durch das Sportprogramm, den fünfstündigen Lernsaalbedarf des Teams pro Woche und die konsequente Überwachung durch das Trainerteam. Cinzori, die Marketing als Hauptfach und Psychologie im Nebenfach studiert, plant, im Herbst ein Marketing-Praktikum in der UH-Sportabteilung zu absolvieren und hat sich vorgenommen, irgendwann ein Graduiertenstudium zu absolvieren.

Als sie nach den Vorteilen gefragt wurde, die studentische Sportler genießen, nannte sie ein paar untypische Beispiele. „Auf Hawaii gibt es keine professionellen Sportteams und die UH-Teams füllen gewissermaßen diese Lücke“, sagte Cinzori. „Unsere Fans unterstützen uns sehr und die Mädchen haben von Anfang an betont, dass man, wenn man einmal spielt, nicht nur die Universität, sondern den ganzen Staat repräsentiert. Ich liebe diesen Aspekt.

„Natürlich bekommen wir viel Ausrüstung, aber das Besondere ist, dass wir unsere eigenen, farblich angepassten Handschuhe bekommen. Sie haben zwei Seiten und meine hat zwei Spitznamen, die mir meine Eltern und Großeltern gegeben haben. Einige Spieler haben einen Bibelvers oder die Flagge ihres Heimatstaates oder Landes. Das ist ein weiterer cooler Teil unseres Programms, den ich liebe – Hawaii hat so viele internationale Athleten und es ist großartig, die Kulturen anderer Menschen kennenzulernen.“

Nachdem sie sich am Ende des Schuljahres ein paar Wochen frei genommen hat, umfasst Cinzoris Sommer das Training zweimal pro Woche mit ihrem Schlagtrainer, den Besuch im Fitnessstudio, Surfen und die Sommerschule.

Sie wird für einen zweiwöchigen Spanisch-Immersionskurs in Cuernavaca nach Mexiko reisen. „Spanisch ist eine Sprache, die ich in der High School gelernt habe. Ich möchte darin gut sein und werde tatsächlich bei einer Familie leben“, sagte sie. „Ich liebe die Idee, verschiedene Kulturen und Menschen zu verstehen. Hawaii war in dieser Hinsicht so gut.“