Palou baut seinen Vorsprung mit einem starken Road-America-Sieg weiter aus

Von Marshall Pruett, 18. Juni 2023, 16:47 Uhr

Von Marshall Pruett | 18. Juni 2023, 16:47 Uhr ET

Colton Herta holte sich die Pole-Position, führte die meisten Runden an und fuhr ein nahezu fehlerfreies Rennen, um fast seinen ersten Saisonsieg zu erringen, aber leider nahm Alex Palou auch am achten Lauf in Road America teil. Der Fahrer von Chip Ganassi Racing setzte sich sechs Runden vor Schluss im 55-Runden-Wettbewerb durch und überholte Herta, holte zwei Siege in Folge und bescherte CGR den 250. Rennsieg und den 139. Triumph im IndyCar.

„@AlexPalou über seinen Siegeszug gegen Colton Herta.

Gehört die Meisterschaft ihm? Er wiegt. #INDYCAR pic.twitter.com/j3P8xcp1ku

– INDYCAR auf NBC (@IndyCaronNBC) 18. Juni 2023

Der IndyCar-Titelgewinner von 2021 baute auch seinen Vorsprung in der Meisterschaft von 51 Punkten auf stolze 74 aus, als Indianapolis-500-Sieger Josef Newgarden vom Team Penske ihm mit einem Rückstand von 4,5 Sekunden auf dem zweiten Platz folgte und Pato O'Ward von Arrow McLaren das Podium komplettierte, nachdem er die Ziellinie überquert hatte 6,7 Sekunden Rückstand.

Palous Teamkollege Scott Dixon war der stärkste Anwärter des Tages. Er startete als 23. und fuhr auf den vierten Platz vor, einen Platz vor Herta, der Palou und die anderen drei Fahrer hilflos stoppen konnte und gleichzeitig Treibstoff sparte, um die Zielflagge zu erreichen, was ihnen möglich war Laufen Sie den Rest des Weges hart.

„Es war großartig, dort anzufangen, Kraftstoff zu sparen, und dann kam mit den Vorsichtsmaßnahmen viel Bewegung ins Spiel“, sagte Palou. „Wir haben weiter Druck gemacht, tolle Boxenstopps gemacht und am Ende um den Sieg gekämpft.

„Als meine Reifen auf Temperatur waren (im letzten Stint), konnte ich ihn überholen und er kam eine Runde früher an die Box, also musste er Sprit sparen. Toller Tag für uns.“

Unter den anderen Auszeichnungen für Palou war der Road-America-Sieg sein dritter Saisonsieg, sein dritter in den letzten vier Rennen und der siebte seiner Karriere. In der Fahrerwertung hat der 26-Jährige zur Saisonhalbzeit fast 1,5 Rennen Vorsprung auf seinen Teamkollegen Marcus Ericsson.

„Der Punkterückstand entspannt mich überhaupt nicht“, fügte Palou hinzu. „Es ist IndyCar.“

Nach Dixon war Kyle Kirkwood ein weiterer Fahrer, der mehr Distanz als die meisten zurücklegte, als er sich in der ersten Runde drehte, auf den 27. und letzten Platz zurückfiel, sich um vier Positionen verbesserte, aber dafür bestraft wurde, dass er O'Ward vor seinem Dreher getroffen hatte, und zurück ans Ende des Rennens fuhr Feld und stürmte auf den neunten, zweitbesten Platz im Andretti Autosport-Lager.

Abgesehen von den Dramen um den letzten Platz verbesserte sich Scott McLaughlin vom Team Penske um 10 Positionen und wurde Achter. Und zum Abschluss der Saga des Wochenendes arbeitete Teamkollege Will Power, der mit einem wütenden 22. Platz startete, den ganzen Nachmittag daran, sein Schicksal zu ändern, und holte sich neun Plätze, um den 13. Platz zu belegen Zielflagge.

Am anderen Ende der Exzellenz war Hertas Teamkollege Romain Grosjean während des gesamten Rennens nichts weniger als ein Ärgernis. Er drehte sich selbstständig, fuhr eine Runde zurück und kämpfte mit schnelleren Fahrern an der Spitze. Und wenn er kein Hindernis war, In dem mit Abstand schlechtesten Rennen seiner IndyCar-Karriere kam er immer wieder von der Strecke ab oder geriet mit anderen Fahrern aneinander. Als 19. gestartet, wurde ihm am Ende der 25. Platz gutgeschrieben.

Als es passierte

Colton Herta brachte das 27-Autos-Feld in einem langsamen und geordneten Tempo zur Start-/Ziellinie und feuerte mit der Führung in der Hand in Kurve 1, während P3 Alex Palou P2 von Pato O'Ward übernahm. O'Ward wurde von P6 Kyle Kirkwood von hinten getroffen, was O'Ward verlangsamte und ihn auf P7 zurückwarf, während Kirkwood sich drehte und ins Stocken geriet.

Die erste Verwarnung des Rennens verlief, als Kirkwood neu gestartet wurde und auf dem letzten Platz weiterfuhr. P10 Benjamin Pedersen wurde in der ersten Runde ebenfalls abgeschwächt und fiel auf P26 zurück. Zu den großen Frühaufsteigern gehörte Callum Ilott, der von P19 auf Platz zwölf vorrückte. Romain Grosjean verbesserte sich ebenfalls um sieben Positionen und rückte auf P17 vor. Ryan Hunter-Reay, der als Letzter von P27 startete, war bis auf P24 vorgerückt.

Beim Neustart in Runde vier stürmte Marcus Armstrong auf P3. IndyCar kündigte außerdem an, dass O'Ward wegen Blockierens bestraft würde und zwei Positionen aufgeben müsse, was ihn auf P9 belassen würde. Christian Lundgaard versuchte in Kurve 5, Josef Newgarden zu überholen und sich auf P4 zu begeben, wurde auf den Rasen geschickt und landete wieder auf P6.

Nach fünf Runden hatte Herta einen Vorsprung von 0,6 Sekunden auf Palou, 1,5 Sekunden auf Armstrong, 2,9 Sekunden auf Newgarden und 3,3 Sekunden auf Alexander Rossi. Kirkwood, der auf Platz 23 lag, wurde wegen der vermeidbaren Berührung mit O'Ward ans Ende des Feldes geschickt.

Runde neun und Felix Rosenqvist war in Kurve 3 unterwegs, nachdem er von Rinus VeeKay angefahren wurde, an dem er gerade auf Platz 13 vorbeigegangen war. Rosenqvists langer Weg durch das Gras ließ ihn auf den letzten Platz fallen.

In Runde 10 betrug Hertas Vorsprung auf Palou 0,8 Sekunden. Armstrong hatte 1,7 Sekunden Rückstand, Newgarden hatte 3,1 Sekunden Rückstand und Rossi hatte 3,9 Sekunden Rückstand auf den Führenden. In Runde 12 saß Grosjean rücklings im Kiesbett von Kurve 3 fest und war Opfer seines eigenen Fehlers, als er beim Bremsen mit seinem linken Vorderreifen auf das Gras rutschte, was dazu führte, dass er seitwärts über die Strecke und in die Auslaufzone schlitterte.

Herta und die Führenden kamen am Ende der Runde an die Box, wobei Newgarden Armstrong überholte und sich den dritten Platz sicherte, als es zu einer Verwarnung kam. Kirkwood wurde in einem eskalierenden Rennen des Unglücks daran gehindert, in seine Box zu gelangen, als VeeKay beim Einlenken in die Luft geschleudert wurde; VeeKay ging ohne Probleme, aber Kirkwood musste zurückgerollt und in die Box gebracht werden. Grosjean wurde vom AMR-Sicherheitsteam gerettet und fuhr mit minus einer Runde weiter.

Am Ende der 15. Runde versuchte das Feld, auf Grün zu fahren, aber Jack Harvey stürmte in Kurve 14 – der letzten Kurve – zu stark und berührte den linken Hinterreifen von Helio Castroneves, bevor er von der Rennstrecke abkam und mit der Nase voran in die Leitplanken einschlug. VeeKay, der nicht bestraft wurde, weil er Rosenqvist gedreht hatte, wurde wegen eines unsicheren Releases bestraft und musste hinter P22 Kirkwood zurückfallen. Harvey wurde schließlich auf den Weg geschickt; Er kam für eine neue Nase an die Box und schloss sich Grosjean im One-Lap-Down-Club an.

Beim Neustart in Runde 19 übernahm Armstrong P4 von Rossi und Marcus Ericsson wurde von P9 auf P12 zurückgeschoben und Simon Pagenaud machte eine Fahrt durch das Gras und versuchte, auch Ericsson zu überholen. Runde 23 und Rossi übernimmt P4 von Armstrong. Palou läuft in Kurve 5 daneben und Newgarden rückt auf P2 vor, nachdem er Palou in den Dreck geschleudert hat; er behält P3.

Runde 23 und Herta liegt mit 0,6 Sekunden Vorsprung. Runde 24 und es sind bis zu 1,2 Sekunden, als Armstrong versucht, Rossi in Kurve 5 zu überholen, scheitert und von mehreren Autos überholt wird, sodass er auf P7 zurückbleibt.

David Malukas, der in Runde 25 auf Platz 14 lag, fuhr los und stoppte, als die letzte Verwarnung ausgesprochen wurde. Mit Ausnahme von Armstrong und Herta verloren die meisten Feldspieler die Führung, als ein Ball aus dem Strafraum kam. Palou belegte P1 mit Newgarden auf P2 und Herta auf P3, gefolgt von Rossi, Power – der draußen blieb – und O’Ward auf P6.

Beim Neustart in Runde 29 übernahm Scott Dixon P8 vor Scott McLaughlin und VeeKay fuhr innen an Devlin DeFrancesco vorbei, was dazu führte, dass DeFrancesco vom Kurs abkam. In Runde 30 fährt Herta an Palou vorbei und belegt P3 hinter Power und Armstrong.

Runde 32 und Armstrong kommt an die Box; Ich bin mir nicht sicher, was sie sich hier gedacht haben. Armstrong lag auf P7, als alle an die Box gingen; er fährt auf P24 fort. In Runde 34 gesellt sich Power zu ihm und geht auf P23 weiter.

In Runde 36 löst Ericsson Rossi von P6 ab und Teamkollege Rosenqvist verdrängt ihn wenige Augenblicke später auf P8. Herta hat 0,6 Sekunden Vorsprung vor Palou an der Spitze des Feldes; O'Ward liegt 1,2 Sekunden zurück.

Runde 40 und Herta kommen an die Box, während Palou und O'Ward draußen bleiben. Der Rest der Führenden kommt in Runde 41 an die Box und Herta kehrt auf P1 zurück, gefolgt von Palou und Newgarden.

Runde 46 und Palou bedrängt Herta und versucht, an der Canada Corner vorbeizukommen. In Runde 47 liegt Palou 0,4 Sekunden zurück und verfolgt weiterhin Herta, der etwas Kraftstoff sparen muss.

In Runde 49 übernimmt Palou in Kurve 1 die Führung und baut einen deutlichen Vorsprung auf Newgarden auf, während Herta schnell zurückfällt und Fünfter wird.

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Alex Palou, Chip Ganassi Racing, Road America, IndyCar