Kalt wie die Rocky Mountains, stinkend wie ein Abwasserkanal

Dosen mit Coors-Bier werden am 2. Mai 2018 in einem Spirituosengeschäft in Fairfax, Kalifornien, auf einem Regal ausgestellt. (Justin Sullivan/Getty Images)

Die Stadt Golden liegt versteckt in den Ausläufern der Rocky Mountains, nur 20 Minuten außerhalb von Denver. Golden ist seit langem ein Zentrum für typisch coloradanische Aktivitäten: Wandern, Radfahren, Rafting, Klettern und Brauereibesuche. Die Stadt bewahrt stolz ihren westlichen Charakter und erklärt, dass Golden auf einem Bogen über der Hauptstraße der Innenstadt „der Wohnort des Westens“ sei. Vermutlich aufgrund seines kleinstädtischen Charmes und seiner Zugangsmöglichkeiten zum Außenbereich erfreut sich Golden immer größerer Beliebtheit und der durchschnittliche Hauswert liegt mittlerweile bei über 800.000 US-Dollar.

Golden hat auch eine stinkende Eigenart, die jedem auffällt, der Golden aus dem Osten besucht. Wenige Minuten, nachdem sie rechts auf die Colo. 58, den Golden Highway, abgebogen sind, werden Autofahrer von der Geruchsbelästigung umhüllt, die von einem der ältesten Wahrzeichen der Stadt ausgeht: der Brauerei Molson Coors Beverage Co.

Zusätzlich zu fast 20.000 Einwohnern beherbergt Golden die größte Brauerei an einem einzigen Standort der Welt, einen Industrieriesen, der Wasser aus Clear Creek schlürft und täglich 1,5 Millionen Gallonen Bier der Marken Coors und Miller abpumpt.

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Angesichts ihrer Lage in einer Stadt, die so fest als Paradies für Outdoor-Enthusiasten etabliert ist, weist die Brauerei Golden Molson Coors eine enttäuschend uneinheitliche Umweltbilanz auf. Obwohl die Brauerei 2013 für das Recycling oder die Wiederverwendung fast aller Abfälle auf Deponien verzichtete, lehnte Molson Coors einen Gesetzesentwurf ab, der das Recycling im Jahr 2022 in ganz Colorado ausweiten würde. Und während ein Coors-Mitarbeiter behauptete, dass die Golden-Brauerei eine der wassereffizientesten Brauereien sei Weltweit starben im Jahr 2001 durch die Wasserverschmutzung durch den Standort mehr als 50.000 Fische, nach einer Reihe anderer Verstöße gegen die Wasserverschmutzung.

Trotz ihrer selbsternannten Führungsrolle im Umweltbereich ist die Brauerei Golden Molson Coors unbestreitbar für Geruchsverschmutzung verantwortlich, die zwar weniger schädlich ist als Wasser- oder Luftverschmutzung, aber unglaublich langlebig ist. Einigen Berichten zufolge stinkt die Seite seit mindestens 20 Jahren. Das liegt daran, dass Molson Coors über eine große Aufbereitungsanlage vor Ort verfügt, um das Abwasser der Brauerei aufzubereiten. Molson Coors betreibt im Rahmen eines Vertrags mit der Stadt auch eine kleinere Kläranlage innerhalb des Brauereikomplexes, die einen Großteil des Abwassers von Golden verarbeitet. Laut Beamten der Stadt Golden gab es in der kleineren Kläranlage „in der Vergangenheit keine Geruchsprobleme“.

Obwohl Geruchsverschmutzung in erster Linie eine Schadwirkung auf eine ansonsten schöne, zugängliche Landschaft darstellt, kann sie schwerwiegendere Folgen haben. Einige Studien haben schlechte Gerüche mit verstopfter Nase, Kopfschmerzen oder Augenreizungen in Verbindung gebracht. Laut einer Studie des National Institute of Health haben Menschen, die langfristig schlechten Gerüchen ausgesetzt sind, ein geringeres subjektives Wohlbefinden. Glücklicherweise weht der Geruch der Kläranlage nicht ständig über den Golden Freeway hinaus. Wenn jedoch in der Brauerei von 2019 bis 2021 Wartungsprobleme wie die Bildung von „Schlamm“ auftreten, kann der Gestank allgegenwärtig werden.

Es gibt verschiedene Technologien zur Geruchskontrolle für Brauereien, und Molson Coors hat Verbesserungen identifiziert, die den Geruch der Brauerei mildern könnten. Aufgrund des Vertrags zwischen Golden und Molson Coors könnte die Stadt jedoch verpflichtet sein, einen finanziellen Beitrag zur Modernisierung bestimmter Kläranlagen zu leisten. Es ist ungewiss, ob die Stadt ihren Vertrag fortsetzen würde, wenn Molson Coors, dessen Wert mehr als 15 Milliarden US-Dollar beträgt, Mittel aus dem Haushalt der Kleinstadt beantragen würde. Sollte die Stadt ihren Vertrag mit Molson Coors tatsächlich beenden, bräuchte Golden eine neue kommunale Abwasseraufbereitungsanlage.

Der Weg in die wunderschöne Stadt Golden sollte nicht nach Porta-Potty riechen. Auch sollten die Steuergelder der Einwohner von Golden nicht dazu verwendet werden, die negativen, stinkenden externen Effekte des Geschäfts von Molson Coors abzumildern. Und die Stadt sollte nicht gezwungen werden, Geld zu bündeln und mehr Land zu erschließen, um eine neue Kläranlage zu errichten, wenn riesige Anlagen direkt außerhalb der Stadtgrenzen liegen.

Die beste Option wäre, dass Molson Coors seine Verpflichtung gegenüber der Gemeinschaft anerkenne, über der es seit mehr als einem Jahrhundert drohe, und zweckdienlich verbesserte Technologien zur Geruchsverschmutzungskontrolle in der Golden-Brauerei finanziere.

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von Sammy Herdman, Colorado Newsline 1. August 2023

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Sammy Herdman lebt in Denver und verbringt so viel Zeit wie möglich im Freien. Sie ist Doktorandin für Umweltpolitik und -management an der University of Denver und Programmkoordinatorin beim Regional Air Quality Council. Die Meinungen sind ihre eigenen.